La crise du subprime pousse les Landesbanken à unir leurs forces

(afp) La crise du crédit immobilier à risque américain, en plongeant dans la tourmente plusieurs banques publiques régionales allemandes, a donné un coup d'accélérateur inattendu à la concentration du secteur. Ce week-end, la plus grosse Landesbank du pays, LBBW, a mis la main sur sa consoeur de Saxe (Est), SachsenLB, empêtrée dans des placements hasardeux réalisés sur le marché du "subprime".Cette fusion, annoncée en urgence dimanche, aurait encore été impensable il y a quelques semaines. Les thèmes d'actualité étaient alors un possible rapprochement entre LBBW, basée à Stuttgart (Ouest) et la WestLB de Düsseldorf (Ouest), ou encore une entrée de WestLB au capital de SachsenLB.Mais la crise du "subprime", en jetant dans la tourmente plusieurs Landesbanken, a provoqué un électrochoc. Les appels se sont multipliés depuis pour qu'elles unissent leurs forces afin d'augmenter leur chance de survie. Même le ministre des Finances, le social-démocrate Peer Steinbrück, s'est prononcé en ce sens.Car ce n'est un secret pour personne que le nombre de Landesbanken, 11 actuellement, est trop élevé. En 2005 déjà, une vague de consolidation avait été espérée, lorsque les instituts avaient perdu de généreuses garanties étatiques de solvabilité.Mais les gouvernements régionaux, soucieux de préserver leurs prérogatives et les emplois dans leurs régions, n'ont guère encouragé le mouvement. Les banques régionales, qui ont pour fonction première le financement des PME, emploient en tout plus de 50.000 salariés.