Entrez dans les Phénomènes

Dubuffet est un arpenteur. Au Sahara, à El Goléa, dans la wilaya algérienne de Ghardaïa, sublime capitale blanche et ocre de la vallée du Mzab, il alla chercher le "rien" sur lequel il fondera tout. À chaque pas, il prélève le monde et le transforme. Entre 1958 et 1962, ses Phénomènes se chevauchent avec les Empreintes (1952-1960) qui les précèdent. Cette suite de 324 lithographies composée en 22 albums opère un ample transfert d’états naturels, de textures, de surfaces, issus du monde matériel brut.

Catherine de Braekeleer, vingt-cinq ans directrice du Centre, aura porté sur les fonts baptismaux cette dernière exposition avant son départ, heureusement prolongée grâce à l’accord des Arts Décoratifs et de la Fondation Dubuffet (Paris). "Les empreintes que prend Dubuffet", rappelle-t-elle, "le sont par le geste de la main, sans intervention d’outil, pointe ou pinceau. Cela participe du credo de l’art brut, formule dont il est l’auteur: sans aucune connaissance d’un geste technique, tout est là, il suffit de voir et de révéler". Dubuffet est à la lisière entre une forme d’intervention ou de prélèvement et une absence d’intervention, lisière qui se cristallise dans "le titre qu’il donne à ses Phénomènes, captations d’états naturels, manifestations à la fois matérielles et spirituelles": il remplissait ses carnets d’annotations sur ces phénomènes, qui étaient soit "abandonnés", soit "adoptés".

Pour Emmanuel Lambion, qui succède à Catherine de Braekeleer, cet "art imprimé plus complexe qu’il n’y paraît nous révèle le rapport entre une composition directe, à partir de la matière, et l’assemblage de reports lithographiques", tirages que Dubuffet contrôlait jalousement.

Recréer l'illusion

Pour recréer cette illusion, on s’est attaché à transformer le rez-de-chaussée du musée en espace d’installation où pour la première fois on a "levé les murs". Ainsi, nous sommes invités à entrer dans ces albums comme si leurs pages s’ouvraient devant nous. C’est la troisième fois seulement que les Phénomènes sont ainsi présentés, après la Biennale de Venise 1962 et l’université de Padoue en 2015.

Dubuffet estimait que ce qui relie l’animé et à l’inanimé compte plus que ce qui les distingue. Vladimir Jankélévitch, philosophe juif russe naturalisé français, écrivait dans "Le Je-ne-sais-quoi et le Presque-rien" (1980): "la lueur timide et fugitive, l’instant-éclair, le silence, les signes évasifs – c’est sous cette forme que choisissent de se faire connaître les choses les plus importantes de la vie".