"L'illustration invite à faire le lien"

Avec son bonnet vissé la tête et son imper jaune pétant, Chloé Perarnau semble tout droit sortie de la fresque joyeuse et enfantine qu’elle est en train de peindre avec trois autres illustrateurs de son collectif Cuistax, rue Baron-Horta à Bruxelles, sur la palissade qui ne masque plus l’énorme chantier du siège central de la BNPP-Fortis, en face de Bozar. C’est l’une des deux fresques à voir sur un parcours qui distribue 30 expositions, 15 ateliers, 11 séances de ciné, 4 concerts dessinés et 5 master classes, du 31 octobre au 10 novembre.

Cette pétulante initiative, portée par l’ASBL Mont des Arts et le collectif Station (lire l'encadré plus bas), a pour but de fédérer les institutions du Mont des Arts et de mettre en lumière la vitalité de l’illustration qui bouillonne dans les six écoles d’art de Bruxelles. Une densité unique en Europe. "Nous essayons de faire le lien à notre manière. L’idée, c’est aussi d’être foisonnant dans les propositions. Ça change des gros concerts sur la place Royale", lance Chloé Perarnau.

À Bruxelles, la BD est partout. Comment l’illustration peut-elle faire la différence?

Je suis Française et j’ai eu plaisir à faire des études ici parce qu’il y a de vrais ateliers d’illustration dans les écoles d’art en Belgique. Pas comme en France où la discipline est un peu en deçà des autres. Nous sommes ceux qui font des petits Mickeys et peu de galeries exposent de l’illustration. Ce premier festival Picture! nous tenait à cœur car cela manque de lieux et d’événements autour de l’illustration, au sens large, même si on a vu la MiMa s’ouvrir à Molenbeek et qu’il existe à présent la galerie Grafik à Schaerbeek.

L’illustration aujourd’hui semble s’être plus émancipée que la BD…

C’est un médium qui est né comme support au texte mais qui s’est progressivement autonomisé alors que la BD coexiste encore très souvent avec le texte. Surtout, l’illustration est sortie du livre, du support papier. L’illustration permet d’ouvrir un sens plus large qui va du cinéma d’animation aux illustrations pour la publicité en passant par des fresques, des livres, des beaux tirages d’art, etc.

Qu’est-ce qui conditionne cette approche pluridisciplinaire?

On est dans des métiers très précaires et on se retrouve de fait à multiplier les propositions de supports. On est à la fois en recherche et on en a besoin pour vivre. C’est aussi cela que le festival a envie de mettre en valeur: non seulement les artistes mais aussi toutes les possibilités de supports qui s’offrent à l’illustration là où, historiquement, elle se limitait souvent à un petit dessin ou à une caricature dans un journal ou un livre pour enfant. Cela donne une valeur artistique à notre travail qu’il est parfois difficile à faire valoir.

L’espace public est déjà saturé d’images et de signes. L’illustration peut-elle lui donner une autre réalité ou l’en extraire?

Le challenge que nous a lancé l’équipe de Picture!, c’était de trouver du sens et de la circulation dans ce Mont des Arts qui n’est pas toujours compris comme un ensemble mais comme une enfilade d’institutions et de musées collés les uns aux autres. Par la signalétique d’un festival, par le fait d’intervenir avec de la couleur, des images, de la narration, des histoires dans l’espace public et les institutions elles-mêmes, l’illustration invite à faire le lien, à créer des parcours pour aider à comprendre que c’est un lieu qui fait sens.

L’idée initiale du tag – la réappropriation sauvage de l’espace public – est aujourd’hui totalement récupérée par le city marketing. Quelle a été votre marge de manœuvre artistique?

Dans la mesure où cela s’est fait sous forme de commandes, on a bien dû soumettre nos dessins à Bozar et au festival avant de peindre. Rien à voir avec du graffiti sauvage. On prend le temps, c’est une semaine de travail sur base de dessins préexistants. C’est plus proche du street art. Nous avions la liberté de concevoir l’image et la composition de notre fresque et, en même temps, nous avions l’exigence artistique que cela fonctionne visuellement.

Outre la visibilité que vous donne le festival, le fait d’être en contact avec les équipes artistiques des différentes institutions du Mont des Arts vous a-t-il ouvert des perspectives?

Nous n’avons pas eu vraiment de contact, sinon avec les équipes techniques de Bozar concernant la faisabilité de la fresque. Il y a encore une frontière entre l’extérieur et l’intérieur de l’institution. Mais je trouve plus chouette d’être à l’extérieur avec le passage des gens et leur réaction directe. Cela prouve que les images ont leur place dans la rue, amènent un autre imaginaire, une fantaisie, et invitent les gens à se poser des questions et à se raconter des histoires.

Les productions de Cuistax sont à voir rue Baron-Horta, à Bozar, à Saint-Jacques sur Coudenberg, au MIM et au Centre ABC (Schaerbeek). Rencontre le 5 novembre (17h) à l’Académie des Beaux-Arts. Dès ce vendredi, Cuistax expose également aux Chiroux, à Liège, et publie son fanzine à destination des enfants. @CuistaxFanzine sur Facebook & Instagram.