La Belgique se donne trois jours pour statuer sur Johnson & Johnson

C'était supposé être le "facile" de la bande. Technologie "classique", facilité de conservation et dose unique, ce qui pouvait lui ouvrir la porte des cabinets de médecins généralistes. Le vaccin "idéal", presque, ce Johnson & Johnson.

Sauf que certains voyants lumineux clignotaient depuis un petit temps. Ainsi, dans les études cliniques, un premier cas de formation de caillots sanguins inhabituels associés à un faible taux de plaquettes avait été identifié. Et alors que l'Agence européenne des médicaments se penchait au chevet de l'AstraZeneca, il y a deux semaines de cela, elle indiquait déjà l'existence de trois cas présentant des similarités avec les caillots liés à la vaccination avec AstraZeneca.

"Effet secondaire très rare"

Eh bien, deux semaines plus tard, le compteur totalise à présent huit cas, dont un mortel. Sur plus de sept millions de personnes vaccinées aux États-Unis, rappelle tout de même l'Agence pour qui il ne fait aucun doute: tout comme pour l'AstraZeneca, les bénéfices de la vaccination au moyen de Johnson & Johnson surpassent largement les risques, au vu de la dangerosité du coronavirus.

Mais oui, reconnaît l'Agence: il existe un lien potentiel entre l'administration de ce vaccin et la formation de ces caillots, qui doivent donc être considérés comme "un effet secondaire très rare". Et même si la plupart des cas concernaient des femmes de moins de soixante ans, il n'est pas encore possible de déterminer de facteur de risque pertinent. Le doute plane toujours sur l'explication de ce phénomène, même si l'une des pistes privilégiées reste celle d'une réponse immunitaire au vaccin.

Reprise des livraisons

Et si les dossiers AstraZeneca et Johnson & Johnson présentent "des similarités", il est "trop tôt" pour en tirer des conclusions, avertit l'Agence européenne des médicaments. "Parce qu'il existe également des divergences. Au niveau de la protéine 'spike', mais aussi du vecteur viral, humain pour Johnson & Johnson, emprunté au chimpanzé pour AstraZeneca.

En attendant, puisque l'Agence européenne ne voit pas d'obstacle à l'injection du vaccin produit par Janssen, à condition que la notice soit adaptée et reprenne un avertissement relatif à ces incidents thrombo-emboliques inhabituels, Johnson & Johnson a annoncé ce mardi soir reprendre ses livraisons à destination de l'Europe. Livraisons que l'entreprise pharmaceutique avait elle-même interrompues, en attendant le verdict européen.

Et en Belgique?

Quelles seront les répercussions en Belgique, où le démarrage de la vaccination avec Johnson & Johnson, prévu fin de semaine dernière, a été postposé, laissant les 36.000 premières doses livrées au frigo? La question ne doit pas être tranchée dans l'heure, fait valoir la task force "vaccination". "Parce qu'aucune dose n'a encore été injectée – d'ailleurs nous n'en avons reçu que 36.000 – et qu'aucune invitation impliquant ce vaccin n'a été lancée."

Pas urgentissime, mais de taille, puisque le vaccin de Johnson & Johnson constitue, avec son potentiel de cinq millions de personnes vaccinées, le second pilier de la stratégie belge, derrière Pfizer mais devant AstraZeneca. Quel serait, dès lors, l'impact d'une restriction de l'usage de ce vaccin, comme c'est temporairement le cas pour l'AstraZeneca?

Il est trop tôt pour le dire. Le ministre fédéral de la Santé, Frank Vandenbroucke, a demandé au Conseil supérieur de la santé et à la task force vaccination de plancher, d'ici vendredi 17 heures, sur "l'affectation optimale" des différents vaccins dont dispose la Belgique.