À Berlin, De Croo défend le nucléaire et les voitures volantes

En déplacement à Berlin à l'invitation du chancelier allemand Olaf Scholz, le Premier ministre Alexander De Croo a appelé lundi à la création d'un "Pacte industriel européen", qui combinerait soutien public aux technologies "propres" et production massive d'énergie bas-carbone, notamment nucléaire.

Le chef de la Vivaldi s'exprimait dans le cadre de célébrations des 60 ans du Wirtschaftsrat (conseil économique qui représente quelque 12.000 entreprises). Il a affiché un optimisme inébranlable, fondé sur une vision d'avenir alliant images de science-fiction et foi dans la croissance infinie (quitte à prendre quelques libertés avec les chiffres: lire l'encadré plus bas). "Je me souviens comme enfant que les voitures volantes faisaient toujours partie de la vision de l'avenir. Aujourd'hui, les gens de mon âge s'inquiètent: où sont nos voitures volantes?", a-t-il dit, dans une apparente référence au livre "Where Is My Flying Car?" de J. Storrs Hall, sur le déraillement de certaines esquisses futuristes.

Pour le chef du gouvernement, la réponse se trouve dans la recherche d'une abondance d'énergie bon marché, qui ouvrirait l'horizon des possibles. Il s'agit pour l'Europe de saisir l'opportunité de la transition pour se passer des carburants fossiles importés en développant la production d'énergie sans émissions nettes de CO2. Et dans cette transformation, est-il allé dire à Berlin, "nous devons reconnaître que l'énergie nucléaire fait partie de notre pacte énergétique pour l'avenir en Europe". A fortiori s'il devient plus sûr et moins polluant, "le nucléaire devrait faire son retour en tant que charge de base fiable et décarbonée pour nos réseaux", a-t-il estimé.

Des "carottes européennes"

Alors que de grands États européens déploient les canons à aides d'État pour soutenir le développement d'industries vertes sur leur sol dans un climat international marqué par un retour de protectionnisme, De Croo plaide donc pour que l'Europe accompagne cette évolution avec un "Pacte Industriel" qui serait "au même niveau que le Pacte vert européen", de sorte que les deux se renforcent.

Pour ce faire, il appelle à ce que l'Union passe des "bâtons" (régulations) aux "carottes" (subsides). "Mais des carottes européennes: pas 27 carottes nationales de tailles et formes différentes."

Suite à l'Inflation Reduction Act (IRA) américain, la Commission européenne a assoupli ses règles d'aides d'État pour les industries jugées utiles à la transition vers la neutralité carbone. Elle plaide pour la création d'un Fonds européen de souveraineté.