Londres pourrait armer les rebelles syriens

David Cameron a laissé entendre mardi que la Grande-Bretagne pourrait livrer des armes aux insurgés syriens en contournant l'embargo décrété par l'Union européenne.

"J'espère que nous réussirons à convaincre nos partenaires européens et que si de nouvelles modifications (à l'embargo en vigueur, ndlr) se révèlent nécessaires, ils seront d'accord avec nous", a déclaré le Premier ministre britannique devant une commission parlementaire.

"Mais s'ils ne le peuvent pas, alors il n'est pas totalement exclu que nous soyons obligés d'agir à notre façon. C'est possible", a-t-il dit.

La veille à Bruxelles, la France avait exhorté ses partenaires européens à réexaminer une levée de l'embargo sur les armes à destination des insurgés syriens, ce qui la place en conflit avec l'Allemagne qui redoute le caractère contagieux de semblable mesure.

Lors du Conseil des affaires étrangères de l'UE, le chef de la diplomatie française, Laurent Fabius, a estimé que la question d'une levée de l'embargo devrait "être reposée très vite car on ne peut pas admettre qu'il y ait un tel déséquilibre qui aboutit au massacre de toute une population".

L'Allemagne invoque le risque de prolifération

Mais à l'issue de la réunion des Vingt-Sept, le chef de la diplomatie allemande, Guido Westerwelle, a déclaré que semblable mesure pouvait favoriser une prolifération d'armes dans la région et déclencher une guerre par procuration.

Seuls deux Etats dans le monde approvisionnent, croit-on savoir, les rebelles syriens: la riche Arabie saoudite et l'émirat gazier du Qatar.

Les Etats-Unis affirment rechigner à livrer des armes aux adversaires de Bachar al Assad de crainte de voir cet arsenal tomber entre les mains d'islamistes radicaux qui pourraient les retourner contre des intérêts occidentaux.

Répondant à ce type d'inquiétude, un responsable du Foreign Office à Londres a déclaré que la Grande-Bretagne avait de bonnes raisons de penser que ceux qu'elle comptait aider n'étaient pas des extrémistes.

"Nous sommes en contact permanent avec l'opposition concernant toute une série de soutiens, et nous savons qui sont les gens avec qui nous voulons travailler (...). Il est important de renforcer les éléments modérés de l'opposition. Nous savons qui ils sont", a dit ce responsable à Reuters.

La Grande-Bretagne, qui parle d'une "catastrophe" en cours en Syrie, a averti que plus celle-ci durerait, plus il y aurait de risques qu'elle attire des islamistes.

En février, et à l'issue de semaines de marchandages, les Vingt-Sept ont fini par amender l'embargo pour autoriser la fourniture de véhicules blindés, d'équipements militaires non-létaux et d'une assistance technique à condition que cette aide ait pour but de protéger les civils.