Le VIB-UGent travaille sur un agent antiviral contre le coronavirus

Le VIB-UGent Centre de biotechnologie médicale cherche à développer un antiviral contre le coronavirus. Comme l'indique le VIB-UGent, le centre avait déjà développé des vaccins et des inhibiteurs de virus innovants contre le virus de la grippe et le VRS (virus respiratoire syncytial), actuellement déjà ou presque en phase clinique.

Les scientifiques du monde entier travaillent actuellement au développement de vaccins ou de médicaments contre les maladies respiratoires. De son côté, la KU Leuven a indiqué également travailler sur un vaccin.

"En plus des efforts extrêmement importants d'autres groupes de recherche qui se concentrent sur les vaccins contre les coronavirus, nous travaillons sur des médicaments à base d'anticorps", a déclaré le professeur Xavier Saelens, du VIB. "Maintenant que la crise s'aggrave, tout le monde est sur le coup. Notre équipe sait à quel point il est nécessaire de trouver une solution et fait tout son possible pour développer un produit capable d'arrêter la propagation du coronavirus le plus rapidement possible."

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"Les anticorps sont généralement extrêmement efficaces pour protéger l'organisme contre l'intrusion d'agents viraux très spécifiques", a fait valoir de son côté le scientifique Bert Schepens. "Mais les coronavirus se présentent sous différentes formes. Ce nouveau coronavirus témoigne de la nécessité de développer des anticorps antiviraux capables de s'attaquer à un très large éventail de ces virus."

Une protection immédiate

"Contrairement aux vaccins, un anticorps offre une protection immédiate sans nécessiter une réponse immunitaire active, ce qui peut être crucial lorsqu'une épidémie mondiale est imminente", a encore ajouté Xavier Saelens. "Ce type de médicament peut être important, en particulier pour les personnes les plus vulnérables, comme les personnes âgées, dont le système immunitaire ne répond pas toujours bien aux vaccins. En outre, les processus de développement des anticorps sont très bien connus."

"Actuellement, les chercheurs du VIB préparent la phase d'essais précliniques d'un traitement contre le nouveau coronavirus", a commenté pour sa part la ministre flamande des Sciences Hilde Crevits (CD&V). "Bien que les premiers résultats soient prometteurs, il est nécessaire de poursuivre les recherches au moyen d'une bonne collaboration. Il est positif que la Flandre prenne également l'initiative dans ce domaine." Afin de faciliter la poursuite du développement de l'outil antiviral par les entreprises, le VIB a déposé une demande de brevet.