Vésale Pharma à la conquête des USA

Un appui scientifique de poids sur le marché américain, c’est ce qu’est venue chercher au Texas Vésale Pharma. La société namuroise a signé lundi un partenariat avec l’université publique Texas A&M. Une équipe de scientifiques spécialisés en microcapsulation et en recherche microbienne s’attellera, à partir de janvier 2018, à déterminer quels dosages sont les plus adéquats pour traiter différentes maladies.

Bien connue pour sa technologie permettant d’enrober à froid les probiotiques dans une membrane protectrice à base d’algues et de les protéger ainsi des agressions extérieures, Vésale Pharma développe des souches ciblant des pathologies pointues comme l’obésité ou l’anxiété. Intellicaps, sa technologie d’encapsulation, a déjà fait ses preuves. Reste à affiner le traitement de diverses pathologies pour en doper l’efficacité.

Caution scientifique

C’est précisément l’objet du partenariat de rechercher noué avec Texas A&M. "Notre recherche se centre sur les mécanismes qui permettent à des microbes de vivre dans notre corps. En étudiant la technologie mise au point par Vésale Pharma, nous voulons, d’une part, quantifier les probiotiques nécessaires pour traiter des maladies, et d’autre part déterminer quelles maladies sont susceptibles de bénéficier de cette technologie", explique Robert Alaniz, un des chercheurs de Texas A&M associés au programme.

Pour Vésale Pharma, qui est une des rares sociétés à faire de la recherche fondamentale dans le domaine des probiotiques, l’objectif de ce partenariat texan est clair: il s’agit d’acquérir une caution scientifique américaine pour faciliter la commercialisation future de sa technologie sur le sol américain.

"Pour une entreprise belge, il est très important d’arriver aux Etats-Unis avec une image de société américaine. Et dans le cas de l’Intellicaps, nous avons besoin d’une approbation des autorités américaines", précise Jehan Liénart, administrateur délégué de Vésale Pharma, que nous avons contacté en Belgique.

En plein boom

Les probiotiques sont très à la mode aujourd’hui. Ils représentent un marché pesant actuellement quelque 44 milliards de dollars au niveau mondial et appelé à doubler dans les dix ans. Ils font l’objet de plusieurs publications scientifiques par jour, mais ne sont soumis à aucune régulation.

"Si on démontre leur efficacité par des données académiques, nous pourrons entrer dans un marché gigantesque en faisant en sorte que les probiotiques aient les mêmes vertus thérapeutiques qu’un médicament classique", souligne Eric Poskin, directeur de la communication de Vésale Pharma.

Le marché américain y prend une part non négligeable. Pour s’y ancrer, Vésale Pharma entend s’appuyer sur l’université texane pour se donner une crédibilité scientifique et doper sa valeur ajoutée.

"Actuellement, nous n’avons pas de présence physique aux Etats-Unis. Nous voulons créer dans un premier temps une société IP Intellicaps avec Texas A&M, qui touchera des royalties permettant de générer de nouvelles recherches. Ce partenariat doit nous permettre de mettre sur pied, sans doute fin 2018, une société commerciale sous forme de spin off, au sein de laquelle nous amènerons l’ensemble de notre propriété intellectuelle", détaille Jehan Liénart qui explique que les discussions étaient menées depuis un an et demi avec Texas A&M.