Intel cède à Apple son activité de puces pour smartphones

Le géant des microprocesseurs Intel a officialisé la cession de son activité de puces pour smartphones à Apple pour 1 milliard de dollars. Selon l'accord conclu entre les deux groupes, environ 2.200 salariés d'Intel vont être transférés chez Apple, qui va aussi récupérer les brevets et les équipements liés à cette division.

Intel avait fait part dès avril de son intention de se retirer du marché des puces 5G, l'internet mobile ultrarapide en cours de déploiement, pour smartphones. Une fois l'accord avec Apple finalisé, normalement au quatrième trimestre, Intel pourra toujours développer des puces pour des appareils autres que les téléphones, comme les ordinateurs, les objets connectés ou les véhicules autonomes.

L'opération permet parallèlement à Apple d'accélérer le développement de ses propres puces pour iPhone, plutôt que de dépendre de son fournisseur Qualcomm avec qui la marque à la pomme a longtemps bataillé en justice. C'est après un vaste accord enterrant la hache de guerre entre Apple et Qualcomm signé en avril qu'Intel avait déclaré vouloir céder ses activités de puces pour smartphones.

Prévisions revues à la hausse

Intel a par ailleurs légèrement relevé ses prévisions de chiffre d'affaires pour l'ensemble de l'année, la société californienne prévoyant désormais des ventes annuelles de 69,5 milliards de dollars environ, contre 69 milliards anticipés en avril.

Au deuxième trimestre, le chiffre d'affaires a baissé de 2,7% à 16,51 milliards de dollars, ce qui reste largement au-dessus des 15,7 milliards attendus par les analystes. Le bénéfice net s'est replié de son côté de 16,5%, à 4,2 milliards de dollars. 

Si les ventes de PC ont progressé de 1%, celles des autres activités (puces mémoire, puces pour data centers, pour objets connectés, etc.) ont reculé de 7%. Alors qu'en règle générale, ce sont plutôt elles qui tirent les résultats d'Intel, elles s'étaient déjà repliées de 5% au premier trimestre.

Tensions commerciales

Le patron d'Intel Bob Swan a souligné lors d'une conférence téléphonique avec les analystes que le groupe avait un peu pâti des tensions entre Washington et Pékin. "Les incertitudes commerciales ont généré de l'anxiété sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement de nos clients et ont conduit à un ralentissement des commandes de processeurs au deuxième trimestre", a-t-il indiqué.

"Une nouvelle restriction sur les exportations représenterait un risque" pour notre activité et "nous entrons en conséquence dans le deuxième semestre avec un peu plus de prudence qu'il y a trois mois", a-t-il ajouté.