À plus forte raison au vu des prix actuels de l’énergie, les défis posés par la transition climatique et énergétique sont plus importants que jamais. L’esprit novateur du secteur de la chimie et des sciences de la vie peut jouer un rôle majeur dans la recherche de solutions. Les explications de François Cornélis, président du jury de l’essenscia Innovation Award.
Quel objectif poursuivez-vous en décernant ce prix?
L’Innovation Award est une initiative de la fédération sectorielle essenscia visant à mettre en lumière les innovations dans le domaine de la chimie, des matières plastiques et des sciences de la vie. Aujourd’hui, celles-ci sont plus cruciales que jamais pour le progrès économique, la création d’emplois et la compétitivité internationale. L’innovation est la seule réponse possible à ces temps difficiles que nous traversons! Pensez au défi climatique, à la transition énergétique, à l’économie circulaire ou à la recherche de thérapies de santé toujours plus efficaces et plus ciblées, sur mesure pour le patient.
À quels aspects le jury prête-t-il une attention particulière?
Avant tout, nous recherchons des matériaux innovants, plus efficients et circulaires, ainsi que des processus de production économes et écologiques. Notre exigence
est que le projet soit complètement nouveau et développé en Belgique, et qu’il puisse être industrialisé. Nous espérons que les projets d’innovation des cinq finalistes auront un impact majeur sur l’économie belge de demain. Les 32 dossiers d’innovation que nous avons reçus cette année démontrent la créativité et la persévérance des entreprises et centres de recherche belges. Avec un focus clair sur la durabilité. C’est particulièrement encourageant.
Pouvez-vous donner des exemples d’innovations récentes qui ont marqué le secteur?
Il suffit de jeter un oeil aux précédents lauréats de ce prix: GSK, qui a mis au point un vaccin contre le zona; Estelle, la pilule contraceptive innovante de Mithra; l’encre durable développée par Agfa Digital Print & Chemicals pour les emballages de boissons et de produits alimentaires. Des produits révolutionnaires!
“Le captage du carbone pour son stockage ou sa réutilisation est une technologie capitale pour atteindre des objectifs ambitieux”
Que peuvent signifier le secteurchimique et pharmaceutique etses innovations dans le contexteéconomique actuel, caractérisé par lararéfaction des matières premières et laflambée des prix de l’énergie?
Il est impossible de prédire de quelle façon la
situation va évoluer, je ne vais donc pas m’y aventurer. À court terme, l’objectif essentiel est de réduire la consommation d’énergie et de poursuivre les efforts destinés à améliorer l’efficacité énergétique. À moyen et long termes, le secteur de la chimie optimisera encore sa consommation d’énergie, par exemple en exploitant davantage la chaleur résiduelle. En outre, l’accent sera placé sur certaines transitions technologiques fondamentales telles que l’électrification des processus, l’utilisation de l’hydrogène comme matière première et source d’énergie, l’amélioration des techniques de recyclage chimique des plastiques, et le captage, le stockage et la réutilisation du CO2. Le captage du carbone pour son stockage ou sa réutilisation est une technologie climatique capitale pour atteindre des objectifs ambitieux au niveau européen. Comme le projet Antwerp@C, qui pourrait réduire de moitié les émissions de CO2 dans le port d’Anvers d’ici à 2030. Grâce à la technologie membranaire améliorée d’Agfa-Gevaert, un pas de plus est franchi dans la production d’hydrogène vert. Mais la condition préalable la plus importante reste la disponibilité et le caractère abordable d’une énergie respectueuse du climat. Plus que jamais, c’est le défi à relever.